[기자수첩] 반도체 기술을 지키려면 '사람'부터 붙잡아야 한다

원문: [기자수첩] 반도체 기술 지키려면 '사람'부터 붙잡아야 — 아이뉴스24

개요 #

"예전에는 파일을 들고 나갔다면, 이제는 머리에 있는 것, 외운 것을 가지고 나간다."

김형준 차세대지능형반도체사업단장(서울대 명예교수)이 반도체 기술유출 취재 과정에서 남긴 말이다. 삼성전자와 SK하이닉스가 보안을 촘촘하게 조인 결과 자료를 통째로 빼내는 일은 어려워졌다. 대신 수년간 현장에서 몸으로 익힌 공정 조건과 노하우가 빠져나간다. 이건 보안 시스템으로 잡아내기가 훨씬 까다롭다.

노트에 손으로 옮겨 적은 600개 공정 정보 #

중국 메모리 업체 창신메모리테크놀로지(CXMT)를 둘러싼 수사와 재판이 그 말을 그대로 보여준다. 검찰 수사 결과 삼성전자 연구원이 D램 제조에 필요한 600여 개 공정 정보를 노트에 손으로 옮겨 적었고 CXMT는 이를 중국 생산환경에 맞게 수정하고 검증했다. 삼성전자 출신 개발 인력도 잇달아 CXMT로 자리를 옮겼다.

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공정표는 뼈대, 경험은 근육 #

반도체 기술은 공정표에 적힌 숫자만으로 완성되지 않는다. 같은 장비와 같은 공정 조건을 갖춰도 원하는 수율이 나오지 않는 경우가 있다. 문제가 터졌을 때 어느 공정부터 뜯어봐야 하는지, 온도나 압력을 어느 정도 손봐야 하는지는 실제 양산에서 시행착오를 겪어본 사람만 안다.

설계도와 공정표가 기술의 뼈대라면 숙련 엔지니어의 경험은 그 기술을 실제로 굴러가게 만드는 근육에 가깝다. CXMT가 공정 정보만이 아니라 양산 경험을 가진 인력까지 확보하려 한 이유도 여기에 있을 것이다.

이직 자체를 기술유출로 볼 수는 없다 #

중국 낸드 업체 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)의 기업공개(IPO) 자료에서도 삼성전자와 SK하이닉스 중국법인 출신이 핵심기술인력으로 이름을 올렸다. 그렇다고 이직 자체를 기술유출로 몰 수는 없다.

개인에게는 직업 선택의 자유가 있다. 경력을 인정받아 조건이 더 나은 회사로 옮기는 건 자연스러운 일이다. 미국 마이크론과 엔비디아 같은 글로벌 기업들도 국내에서 신입과 경력 인력을 찾고 있다. 한국 반도체 인력의 경험을 원하는 곳은 중국 기업만이 아니라는 뜻이다.

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뚜렷한 해법이 없다는 것 #

문제는 이걸 막을 뾰족한 한 가지 답이 없다는 데 있다. 보안을 아무리 강화해도 사람의 기억까지 통제할 수는 없고, 전직 금지 약정으로 개인의 이직을 무기한 묶어둘 수도 없다. 자율적인 인력 이동과 기술유출 범죄는 명확히 구분해야 한다.

취재 과정에서는 다른 방향의 얘기도 나왔다. 숙련 인력이 국내 기업에서 조금 더 오래 일할 수 있게 하는 것도 방법 중 하나라는 것이다. 정년이나 임금피크제를 일률적으로 적용하기보다, 핵심 기술을 가진 인력의 역할과 처우를 다르게 가져가거나 퇴직 이후에도 경험을 전수할 길을 만들어보자는 취지다. 물론 이것만으로 기술유출이 사라진다는 얘기는 아니다.

남는 질문 #

기술유출은 보안과 처벌, 전직 관리, 인력 처우가 한데 얽힌 문제다. 어느 하나만 조여서는 해결되지 않는다. 다만 해외 업체들이 한국 엔지니어의 10년, 20년 경험에 높은 값을 매기고 있다면 국내 기업도 스스로에게 물어야 한다. 우리는 그 경험의 가치를 제대로 쳐주고 있는가. 그 경험이 국내 산업에 더 오래 남아 다음 세대로 이어질 길을 만들어두고 있는가.

이제 지켜야 할 반도체 기술은 서버와 문서 안에만 있지 않다. 사람의 머릿속에 쌓인 경험을 어떻게 보호하고 활용할지까지 고민해야 할 때다.

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